1. Diferencias entre el mundo
desarrollado y el subdesarrollado
La diferencia de desarrollo entre países se debe a
múltiples causas, no únicamente a las de tipo económico. Esas causas tienen a
la vez un origen interno como externo. No todos los Estados tienen el mismo
grado de organización social, ni similares estructuras productivas, ni
parecidos recursos financieros, ni modos de vida equiparables. En la
actualidad, dos realidades contrastan bruscamente: la de los países
desarrollados y la de los países subdesarrollados o en desarrollo. El 80% de la
población mundial vive en este segundo grupo.
2. El subdesarrollo:
Todos vemos en televisión imágenes que ilustran el
subdesarrollo y nos preguntamos cuáles son las causas de dicha situación, y
aunque algunos países, como China, han logrado mejorar su crecimiento y el
desarrollo de sus ciudades y de muchos de sus habitantes, cada vez existen más
personas en el mundo en situación de pobreza.
Las causas y las características del subdesarrollo
no son iguales para todos los países ni para todas las personas que lo sufren
pero el mismo es, sin duda, el aspecto más importante que debería abordar la
Economía, que, no olvidemos, trata de satisfacer las necesidades humanas.
2.1. Crecimiento, desarrollo y
desigualdad
El crecimiento económico es uno de los objetivos
principales de los gobiernos y de las más importantes instituciones económicas.
Si recuerdas, entendemos por crecimiento económico el aumento en el valor de la
producción de los bienes y servicios elaborados en un lugar y para medirlo
utilizábamos principalmente el indicador económico del Producto Interior Bruto
(PIB).
El aumento de los bienes y servicios que hay a
disposición de las personas puede suponer una mejora de sus condiciones de
vida, es decir, se puede lograr el desarrollo económico. Este desarrollo hace
referencia, no tanto a la mejora desde el punto de vista cuantitativo sino a la
mejora en la calidad de vida de todos los habitantes.
El análisis de la evolución de los países nos
muestra cómo el crecimiento económico es una condición necesaria para lograr el
desarrollo pero no siempre es suficiente. Esto se debe a que no siempre logra
la mejora para todos los habitantes, sobre todo porque el crecimiento puede
repartirse de manera desigual.
Importante: El crecimiento económico y el
desarrollo no son conceptos iguales. Mientras que el crecimiento económico mide
de una manera material la situación de las sociedades, el desarrollo hace
mención a la evolución de todos los habitantes hacia mejores niveles de vida.
Ten en cuenta que para mucha gente su nivel de vida sí que mejora gracias al
crecimiento económico, pero que también existen muchos habitantes (incluso de
países con fuerte crecimiento económico) a los que, sin embargo, no llega el
desarrollo.
Para tener una visión más completa de la situación
de un país más allá del crecimiento podemos aproximarnos a su grado de
desarrollo humano. Este concepto fue planteado y definido por el Programa de
las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en el año 1990. Amartya Sen,
importante colaborador del PNUD, argumentó que la causa de la pobreza no estaba
en la falta de recursos suficientes sino en su falta de accesibilidad.
El concepto de desarrollo humano parte de la
satisfacción de las necesidades básicas como elemento central, pero subrayando
que existen otras dimensiones además de las económicas. El desarrollo es, pues,
un concepto integral que pretende la ampliación de las oportunidades del ser
humano: vida prolongada y saludable, adquisición de conocimientos, calidad de
vida, etcétera.
Así, el desarrollo se consigue cuando las personas
adquieren mayores capacidades y no sólo cuando pueden consumir más. Como
aspecto concreto y de manera primordial el Desarrollo Humano se propone el
posibilitar el acceso a toda la población a unos mínimos en alimentación,
sanidad y educación.
Al medir la riqueza de las naciones en términos de
PIB per cápita se llegó a la paradoja de que muchos países subdesarrollados, en
la década de los cincuenta y sesenta del siglo pasado, habían aumentado su
renta nacional a niveles similares a los de los países desarrollados sin que
ello se tradujese en una equiparación de la calidad de vida de la mayoría de la
población. Por ello el PNUD propuso en 1990 el Índice de Desarrollo Humano
(IDH) como una síntesis de las condiciones sanitarias, educativas y económicas
de la población de los distintos países. Se trataba de dar una medición del
desarrollo mucho más amplia que el PIB per cápita por sí sólo. Desde entonces,
el PNUD publica anualmente el IDH de de más de 170 países facilitando los
análisis comparativos.
La paradoja apuntada en el texto relacionada con el
hecho de que cuanta más riqueza se genera más pobreza hay, se deriva de la gran
desigualdad que se produce en la distribución de la renta dentro de los países
y a nivel global. También éste ha sido un tema tratado en temas anteriores,
Especialmente cuando hablábamos de las limitaciones
del sistema de mercado y de la necesidad de la intervención del sector público
en las economías.
Existe una enorme desigualdad en la distribución de
la renta. Según datos del World Watch Institute, el 20% más rico de la
población gana el 86% de los ingresos mundiales, mientras que el 20% más pobre
tiene que conformarse con el 1,1%, lo que implica que una cuarta parte de la
población mundial (1.500 millones de personas) sigue viviendo en la pobreza. De
los 6.200 millones de habitantes de la Tierra, 360 personas (un 0,000005%)
poseen una riqueza anual superior a los ingresos del 45% de la población
mundial. Con estos datos, más chocante todavía es comprobar cómo la riqueza de
los tres primeros multimillonarios es igual al PIB de los 48 países más pobres.
¿Se produce esto porque no hay una oferta de
recursos a nivel mundial suficiente para todos? No: hay recursos para todos,
pero están desigualmente repartidos: los países desarrollados, con un cuarto de
la población, consumen el 70% de la energía disponible en el planeta, el 75% de
sus metales y el 60% de sus alimentos.
- Esa desigualdad se traduce en enormes diferencias en cuanto a la alimentación (vivimos en un mundo de obesos y de hambrientos), el acceso al agua potable (la diferencia en el consumo medio de agua entre unos países y otro es abismal), o la educación.
- También se ilustra en lo que se viene a denominar la brecha tecnológica y digital: frente al disfrute en los países desarrollados de los últimos avances de la tecnología y de las telecomunicaciones, 600 millones de personas ni siquiera han hecho en su vida una llamada telefónica.
Pero en los países ricos tampoco desaparecen los
problemas de la desigualdad: según las mismas fuentes más de 150 millones de
personas en estos países viven por debajo de la línea de la pobreza de ingreso.
En España hay más de 300.000 personas sin hogar y unos 800.000 viven en
situación de pobreza. Mientras tanto, algunas de las personas más ricas como
Amancio Ortega (Inditex) o Emilio Botín (presidente del BSCH) poseen un
patrimonio superior a los 300 millones de euros.
Es importante destacar que la pobreza se convierte
en muchos casos en origen de violencia directa. No poder satisfacer las
necesidades básicas puede contribuir a la generación de violencia por parte de
las personas que ven mermadas o anuladas sus oportunidades de desarrollo
personal. Para que haya paz es imprescindible que las personas tengan seguridad
humana, lo que significa sentirse seguras ante las condiciones de su vida
diaria, disponiendo de protección ante fenómenos como la enfermedad, el hambre,
el analfabetismo y el desempleo.
2.2. Características del
subdesarrollo
Podemos caracterizar la situación de subdesarrollo
bajo la cual vive una cuarta parte de la población mundial principalmente por
las carencias en tres ámbitos básicos:
- Baja renta per cápita: en los países en desarrollo 1.300 millones de personas sobreviven con menos de un euro diario, lo que se traduce en malnutrición, falta de vivienda o carencia en otras necesidades vitales como vestido, higiene, medicamentos, electricidad, etcétera.
- Baja esperanza de vida: relacionado con el aspecto anterior ya que mucha culpa de esa baja esperanza de vida la tienen la incidencia de enfermedades (incluso enfermedades ya superadas en el Norte como la rubéola, la malaria, o la gripe), la elevada mortalidad infantil, la desnutrición y la falta de agua potable. Según datos del World Watch Institute alrededor del 30% de los niños menores de 5 años tienen escaso peso y pese a que se ha doblado con creces el número de personas que disponen de agua limpia desde 1980, unos 1.300 millones de personas carecen todavía de ella, y unos 2.500 millones no tienen acceso a un sistema de saneamiento adecuado.
- Deficiencias educativas: la ONU denuncia que dos de cada diez habitantes del planeta son analfabetos. Aunque durante los últimos años ha mejorado el nivel de alfabetización mundial un 10%, todavía hay 100 millones de niños que no acuden a la escuela. El impacto sobre el desarrollo de la alfabetización básica es muy importante, especialmente cuando las beneficiarias son las mujeres.
Estas deficiencias, y en general la situación de
pobreza, se sufren de diferentes maneras y adquieren distintas características
en función del país o de la región en que uno se encuentre. En general hablamos
de pobreza absoluta cuando las personas no satisfacen la necesidades
fundamentales: no tienen casa digna, no tienen ropa más que la puesta, ni
zapatos, ni jabón, ni garantizado el alimento diario. Según datos del PNUD, en
esta situación se encuentran casi 2.000 millones de personas. Esto hace que la
pobreza sea mucho más que una condición económica, ya que los horrores de la
pobreza se extienden a todos los aspectos de la vida personal: indefensión ante
las enfermedades, analfabetismo, sumisión, total inseguridad ante los cambios,
falta de autoestima, etcétera.
Desde el punto de vista económico, las
características del subdesarrollo se traducen en baja productividad, altas
tasas de desempleo y subempleo, dependencia del sector primario y escaso
desarrollo de las actividades secundarias y terciarias. Derivado de esta situación,
y a su vez causante de las misma, nos encontramos con deficiencias en el
capital, en el sistema financiero, en la organización empresarial, etcétera.
Si analizamos dicha estructura económica siguiendo
los conocimientos que hemos adquirido durante los primeros temas de este curso
podemos profundizar en las caractarísticas que presentan los elementos
fundamentales de la economía:
- Los factores económicos: los países menos desarrollados en muchas ocasiones presentan una oferta muy potente de recursos naturales aunque la mayoría de las veces son las empresas multinacionales las que sacan la mayor provecho de su explotación. En lo que hace al factor trabajo, existe mucho desempleo y baja cualificación. Por último, las mayores carencias las presenta la falta de ahorro, lo que impide la acumulación de capital y el desarrollo de un sistema bancario que canalice recursos entre agentes económicos.
- Sobre los agentes económicos ya hemos comentado que existen muchas dificultades para poner en marcha un tejido económico que permita el desarrollo de las empresas, y además en los sectores de mayor potencial son las empresas extranjeras las que suelen tomar el mando. Las familias o economías domésticas cuentan con poco margen para llevar a cabo sus funciones económicas de trabajo y consumo. Por último, el sector público no interviene de manera eficiente en la economía sino que desgraciadamente muchas veces se caracteriza más por la corrupción y el mal gobierno.
Es muy importante analizar la evolución y tendencia
del subdesarrollo. Así, podemos comprobar que algunos indicadores han mejorado
para algunos países durante las últimas décadas (el impacto de algunas
enfermedades o especialmente los niveles de pobreza en países como China y la
India). Sin embargo, la ONU denuncia que el número de pobres se ha duplicado
des de 1974. Al iniciarse el nuevo siglo desde la ONU se lanzaron, como ya
sabemos, los Objetivos de desarrollo del Milenio, que pretendían ser una forma
de concienciar a los países para solucionar los principales problemas del
mundo. Desgraciadamente, las perspectivas para el futuro próximo tampoco son
muy buenas, y el Banco Mundial descarta el objetivo que se había planteado de
acabar con la pobreza en 2015. Puedes consultar su web.
2.3. Los colectivos más afectados
Como hemos dicho, la situación de pobreza es vivida
de forma desigual en los diferentes países o por las distintas personas.
Incluso no podemos olvidar que en ocasiones lo que desde nuestra perspectiva
occidental capitalista puede considerarse una situación de pobreza o de escasa
calidad de vida puede no vivirse de la misma manera por otras personas que
podrían decirnos: “¿Acaso es mejor trabajar 8 horas diarias, gastar otras 3
horas en el viaje de ida y vuelta y vivir angustiado por la hipoteca, el estrés,
la insatisfacción o el miedo al futuro próximo?”
No obstante, existen situaciones de pobreza
objetiva muy graves que, en general, suelen afectar de manera más intensamente
a algunos colectivos como son:
1. Los niños: se les requiere para la obtención de
rentas familiares (muchas veces en condiciones de explotación) privándoles de
la educación que podría en el futuro cambiar su situación personal y del
disfrute y desarrollo emotivo propio de la etapa infantil. Las niñas son
especialmente castigadas por el sistema. En 1979 se estimaba en cincuenta y
seis millones el número de niños y niñas trabajadores en el mundo, y se pensaba
erradicar esta forma de explotación en los años siguientes. Veinte años más
tarde, las mismas fuentes calculan que se encuentran en dicha situación
doscientos cincuenta millones de niños y niñas. La esperanza de acabar pronto
con el trabajo infantil se ha desvanecido. Según la Organización Internacional
del Trabajo (OIT), de los 250 millones un 61% son asiáticos, un 32% son africanos,
un 7% son latinoamericanos y algo menos del 5% trabajan en los países ricos.
Por ejemplo, en la India -país que más mano de obra infantil emplea- trabajan
44 millones de niños y niñas en las siguientes actividades: alfombras, vidrio,
cerillas, fuegos artificiales, cerrajería, joyería, alfarería, ropa, etcétera.
2. Los mayores: aunque en muchas culturas continúan
siendo un colectivo muy respetado, se puede decir que, especialmente en los
países más desarrollados, su peso en las familias ha ido perdiendo relevancia y
demasiados de ellos acaban malviviendo en las calles.
3. Las mujeres: según datos del Índice de
Desarrollo Humano, las mujeres, a nivel mundial, son el 70% del total de la
población pobre. Son las que se encargan principalmente del cuidado y
alimentación de las familias pero aunque realizan el 60% del trabajo mundial,
reciben solamente el 5% de las ganancias y poseen menos del 1% de los bienes.
Son uno de los colectivos más castigados pero al mismo tiempo la cooperación
internacional confía en ellas a la hora de conseguir el desarrollo. Así, una
medida que veremos en un punto posterior -los microcréditos- se centra muchas
veces en la ayuda a la mujer como motor de las familias y de las comunidades.
4. Los indígenas: son un colectivo muy olvidado en
casi todos los análisis, a pesar de que existen más de 450 millones de personas
pertenecientes a alguno de los aproximadamente 5000 diferentes pueblos
indígenas que se estima hay en el mundo. El desarrollismo impuesto por las
multinacionales y los organismos internacionales ha pasado por encima de los
derechos, de la cultura y de las costumbres de aquellas minorías que se aferran
a modelos de vida y valores diferentes al occidental.
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